Op grond van het afspiegelingsbeginsel worden ontslagen gespreid over werknemers in verschillende leeftijdscategorie. Binnen een categorie uitwisselbare functies per bedrijfsvestiging wordt een indeling in leeftijdscategorie;n en worden de werknemers met het kortste dienstverband vervolgens het eerst voor ontslag in aanmerking gebracht. Dit uitgangspunt is gunstig voor jongeren en andere nieuwe toetreders tot de arbeidsmarkt.< Voor alle ontslagaanvragen wegens bedrijfseconomische redenen geldt dat toepassing van het afspiegelingsbeginsel verplicht is voor het bepalen van de ontslagvolgorde. Het anciënniteitsbeginsel (last in-first out) is daarmee niet langer het uitgangspunt. Het afspiegelingsbeginsel wordt toegepast per categorie uitwisselbare functies van de bedrijfsvestiging op basis van de leeftijdsopbouw binnen de desbetreffende categorie uitwisselbare functies. Het personeel van de categorie uitwisselbare functies wordt ingedeeld in vijf leeftijdsgroepen, te weten van 15 tot 25 jaar, van 25 tot 35 jaar, van 35 tot 45 jaar, van 45 tot 55 jaar en van 55 jaar en ouder. De verdeling van de ontslagen over de leeftijdsgroepen dient zo plaats te vinden dat de leeftijdsopbouw binnen de categorie uitwisselbare functies ende inkrimping verhoudingsgewijs zoveel mogelijk gelijk is. Vervolgens wordt binnen elke leeftijdsgroep de werknemer met het kortste dienstverband als eerste voor ontslag voorgedragen. Afspiegeling is niet aan de orde als het gaat om een unieke functie. Ook als een complete categorie uitwisselbare functie vervalt, geldt geen afspiegelingsbeginsel. Immers, alle desbetreffende werknemers zullen alsdan moeten afvloeien. Er kunnen zwaarwegende redenen zijn om van het afspiegelingsbeginsel af te wijken, namelijk Bij een onmisbare werknemer Op grond van de hardheidsclausule (alleen uitzend- en detacheringswerkgevers kunnen hier een beroep op doen) Bij een werknemer met een zwakke arbeidsmarktpositie, terwijl de eerstvolgende werknemer binnen de leeftijdsgroep juist een gunstige arbeidsmarktpositie heeft